(Denna artikel publicerades ursprungligen i Lunds universitets magasin LUM nr 2/2019.)

De senaste tio åren har turismen, och då främst till städerna, ökat rejält. Detta påverkar städernas hållbarhet. Problemen är av olika karaktär och kräver därför breda lösningar, vilka inkluderar ekologiska, sociala, kulturella, ekonomiska perspektiv på hållbarhet.

– Vår avsikt är att skapa innovativa lösningar som motverkar de problem som de ökande besöksströmmarna leder till. Strategisk kommunikation, ekosystemtjänster och hållbarhetsstrategier för turismsektorn kan bidra med lösningar, säger Jörgen Eksell, forskare i strategisk kommunikation och projektledare för den nystartade forskningssatsningen.

Trängsel, nedsmutsning och spänningar mellan lokalbefolkning och turister

Problemen handlar framförallt om trängsel, nedsmutsning, slitage, spänningar mellan besökare och lokalbefolkning samt hur ”influencers” och sociala medier skapar stora turistflöden som destinationer inte kan hantera.
Eftersom både orsakerna och lösningarna är komplexa är forskningen tvärvetenskaplig. De sex medverkande forskarna hör till institutionerna strategisk kommunikation samt service management och tjänstevetenskap. De har bakgrund i kulturgeografi, företagsekonomi, strategisk kommunikation och miljöstrategi.

Vill bidra med kunskap om hur turistdestinationer kan lösa sina problem

Projektet kommer bland annat att bidra med kunskap om hur populära turistdestinationer kan arbeta långsiktigt genom att skapa policys och strategier för att hantera överturism. Det kan handla om hur stadsmiljöer kan göras hållbara eller hur grönområden kan utformas för att klara stora grupper av besökare. Eller hur städer kan kommunicera med såväl turister som lokalbefolkning för att skapa en hållbar destination. Forskarna kommer att hämta sin empiri från både Norden och internationella destinationer. För också Norden drabbas av överturism, om än inte av samma omfattning som exempelvis Florens eller Barcelona.

– Även Stockholm, Visby, Köpenhamn, delar av västkusten och vissa hamnstäder i Norge möter utmaningar i form av trängsel och överhettad infrastruktur, säger Jan Henrik Nilsson, docent i kulturgeografi.