– Det är något speciellt att få jobba med det som är mitt största intresse. Det är inte bara roligt utan mitt arbete känns även viktigt. Ett jobb där jag kan vara med och påverka, säger Tobias Linné.
Det är tidig fredagsmorgon när LUM träffar Tobias Linné på Pufendorfinstitutet där hans område är ett av de nu tre pågående forskningsteman som blivit antagna av det tvärvetenskapliga institutet. Det blir snabbt tydligt att han brinner för det han gör – han anser att det är ett stort problem hur samhället osynliggör djur.
– Samhällsvetenskapen fokuserar oftast på människor. Men det är ju så att vårt samhälle inte bara består av människor, utan också av djur. Det kan vara allt ifrån djur som används inom vården till exempel för rehabilitering, till de som hamnar på tallriken. Djur blir ofta marginaliserade eller reducerade till råvaror, produktionsenheter eller statussymboler. Många har även en extra familjemedlem i form av ett husdjur. Detta tycker jag är viktigt att lyfta fram och problematisera, säger han.
Tobias Linné är sociolog och universitetslektor vid Institutionen för kommunikation och medier. Från början hade hans arbete inte något med djurrättsfrågor att göra – han skrev sin avhandling om digitala pengar. Att intresset för avhandlingsämnet skulle avta var inget Tobias Linné visste då. En vändpunkt kom år 2011 när han lyssnande på en gästföreläsning om kritiska djurstudier. Där och då växte en idé fram.
– Trots mitt intresse tänkte jag aldrig att djurrättsfrågor var något man faktiskt kunde arbeta med. Men efter föreläsningen såg jag det på ett nytt sätt. Så här i efterhand känns det konstigt att jag inte tänkte på det tidigare. Efter före-läsningen gick jag fram till föreläsaren och sa att vi borde jobba tillsammans, säger Tobias Linné.
Och så blev det. Föreläsaren var Helena Pedersen som då var forskare på Malmö högskola, numera på Stockholms universitet. Tillsammans startade de 2012 den första kursen inom ämnet kritiska djurstudier i Sverige, Critical Animal Studies: Animals in Society, Culture and the Media, där han nu är kursansvarig.
– Vi hade tidigt en tanke om att vi skulle starta en utbildning. Nu är vi inne på tredje omgången och vi har haft fullt varje termin. Många av kursarna har redan tidigare ett intresse av djurrättsfrågor, säger Tobias Linné.
Kursen är en grundkurs på 7,5 högskolepoäng och har tilldelats ett pris av The Humane Society of the United States som är en av de största djurskyddsorganisationerna i USA. Ambitionen är att den ska utvecklas vidare. Ett första mål är att kursen ska bli en hel termin.
– Om man ser på de senaste tio, femton åren så har djurstudier som ämne växt otroligt mycket och allt fler engagerar sig. I framtiden hade jag gärna sett att vi hade fått ett centrum för djurstudier. Men vägen dit är snårig och det finns många svårigheter. Till exempel kan det vara svårt att motivera vad studenterna kan arbeta med efter en utbildning i djurstudier. Det finns dessutom en hel del fördomar. När jag berättar att jag arbetar med djur, så får jag ofta reaktionen att jag borde syssla med något viktigare, säger Tobias Linné.
Samarbetet med Helena Pedersen fortsatte och tillsammans med bland andra litteraturvetaren Amelie Björck började de under 2013 arbeta med det tvärvetenskapliga forskningstemat ”Exploring the animal turn’: Changing perspectives on human-animal relations in science, society and culture”. Forskningstemat finansieras av Pufendorfinstitutet och kommer att göra det till juni 2014. De övriga två pågående projekten inom institutet handlar om en bättre synmiljö och tillit och identitet i den digitala världen.
Text: Fredrik Bröndum
Den här artikeln publicerades första gången i LUM (Lunds universitets magasin) 2014-05-05.